ペットロスになったら

症状はさまざまな「ペットロス」

私たちにとって、ペットはとても大きな存在です。家族の話題の中心になり、ときには潤滑油のような役割も果たしてくれます。ある人には、大切な家族であり、友人であり、自分の子どもであり…。そんな存在を失ってしまったら、心身のバランスを崩してしまうのもわかりますよね。

「ペットロス症候群」という言葉、最近はよく耳にします。ペットの喪失体験を機に、心身に異変が起こってしまうことを意味します。日本でも、ペットブームの影響で、近年この言葉が浸透するようになったそうです。

症状は、人によってさまざま。代表的な症状としては…

• よく眠れない
• 食欲がない
• 思い出すたびに泣いてしまう
• 胸や胃が痛む
• 頭痛や発熱がある
• 下痢や嘔吐をする
• めまいや立ちくらみがする
• 孤独感におそわれる
• 集中力や意欲が低下する
• 自分を責める、後悔する
• わけもなく怒りやイライラが出る

こういった心身の症状は、“うつ病”に近い症状だと言われています。これを放っておくと、さらに悪化することもあるので、早めに専門医に診てもらうか、専門家のカウンセリングを受けることが必要です。

ペットロスを乗り越えるために

覚悟はしていても、いざ死に直面したときのショックはあまりにも大きいものです。時が経てば立ち直ることができる場合もありますが、死別したときの精神状態や生活環境、関係性によっては、心身のバランスを大きく崩すこともあります。誰もがペットロスに陥る可能性があるのです。

これをすれば防げる、という方法はなかなかないと思います。しかし、いろいろな人の体験や情報などを元にすると、以下の2点が予防策として挙げられました。

• 死を受け入れる覚悟をしっかりとしておく
  …ペットは私たち人間より寿命が短い、ということを日ごろ意識しておく
• 亡くなったときの供養を悔いなく行う
  …やるだけのことをしてあげられたと思えれば、自分を責めたり後悔したりする気持ちが和らぐ

すでに、自分や家族がペットロスにかかってしまったらどうするか。大切なのは、周囲の理解だといいます。「ペットが死んだくらいで…」などと言われたらさらに辛くなってしまいます。また、慰めや励ましも逆効果となる場合があります。そっと見守って、話を聞いてあげましょう。

私自身はショックから立ち直れないとき、同じ経験を持つ友人などに話を聞いてもらいました。「私と同じように、みんな辛い思いをしていたんだ」と感じることで、少し心が落ち着いたのを覚えています。